

Будущее, которого мы заслуживаем: органы, выращенные из растений
В лаборатории с высоким потолком, на блюде в металлическом боксе лежит ухо. На самом деле это кусок яблока, вырезанный в форме уха, но и не совсем яблока; из клеток яблока была вымыта целлюлоза, и вместо нее заселили клетки человека. Это клетки HeLa, печально известные тем, что давным-давно культивируют потомство в виде рака шейки матки. Да, это ухо из матки, которое держится благодаря яблоку.
«Биохакинг — новое садоводство», говорит Эндрю Пеллинг, руководитель Лаборатории биофизических манипуляций Пеллинга при Университете Оттавы. Пеллинг сторонится нынешней моды на генетические и биохимические манипуляции, исследуя поведение клеток при изменении их физического окружения.
Яблочное ухо было создано как художественное произведение, отсылающее к известному случаю, когда человеческое ухо было выращено на спине мыши, и выбор клеток HeLa был намеренно провокационным. Но слияние растительного и животного, которое это произведение представляет, многое обещает для регенеративной медицины, когда дефектные части тела могут быть заменены инженерными альтернативами.
Главная проблема в создании органа заключается в разработке материалов, которые смогут сохранять новые клетке в теле, сохранять форму и организацию органа. При синтетическом подходе, формованный полимерный каркас может иметь форму органа, а затем биоразложиться по мере того, как новые клетки будут постепенное его заменять. Или же клетки донорского органа могут вымываться, пока не останется «призрак органа» — коллагеновые структуры, которое затем будут заселяться собственными клетками пациента. В любом случае искусственные и органические биоматериалы производятся коммерчески и стоят очень дорого.
В области биоматериалов ежегодно из рук в руки переходят миллиарды долларов: меняются кости, хрящи, кожа и целые органы. Эта отрасль привлекает талантливых исследователей, которые не против получить прибыль от своей интеллектуальной собственности, но большинству мира она не по карману. Например, немногие люди могут потратить 800 долларов на кубический сантиметр децеллюляризованного кожного аллотрансплантата, чтобы восстановить плохо разорванную вращательную манжету плечевого сустава, но яблоки позволяют сделать то же самое по цене в 1 цент за тот же объем.
Купите красное яблоко в продуктовом магазине (или сорвите в саду), нарежьте и промойте с мылом, а затем стерилизуйте в кипящей воде и получите сетку клетчатки, готовую для работы с человеческими клетками. Имплантированные под кожу, эти леса быстро заполняются клетками окружающих тканей, а за ними и кровяными сосудами. Через восемь недель они полностью совместимы с телом; иммунная система даже не пытается их отвергать. Часть растения начинает жить как живое существо.